La ciencia está cada vez más cerca de lograr una vacuna para la
diabetes. Un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford
(EEUU) ha probado un tipo de inmunización en un grupo de pacientes y los
resultados, publicados en la revista ‘Science Translational Medicine‘, han sido prometedores.
En la actualidad, “no hay inmunoterapia aprobada para el tratamiento
de la diabetes tipo 1, sólo inyecciones de insulina, un avance que fue
descubierto ya hace más de 90 años”, explica Lawrence Steinman, uno de
los autores del estudio y profesor de Pediatría y Neurología en la
Universidad de Stanford. Con los nuevos hallazgos que aporta esta
investigación sobre la esperada vacuna contra la diabetes, los pacientes
podrían tener en un futuro no muy lejano una alternativa terapéutica
más novedosa y cómoda, en comparación con las inyecciones diarias de
insulina.
En el ensayo clínico, los investigadores de la Stanford inyectaron la
anhelada vacuna a 80 pacientes con diabetes tipo 1, que afecta
especialmente a niños y jóvenes. Por alguna razón que aún se desconoce,
esta enfermedad está originada por una especie de ‘error’ en el
funcionamiento del sistema inmune, que destruye de forma indiscriminada
las células beta-pancreáticas, que son las que producen la insulina que
el organismo necesita. Según los expertos, parece que uno de los
responsables de este ataque son los linfocitos CD8 , que, en estos
pacientes, se presentan en concentraciones muy elevadas.
Basándose en esta hipótesis y para reparar este fallo inmune, el
equipo de científicos de Stanford ha creado la “primera vacuna de ADN
para la diabetes de tipo 1 que se prueba en humanos”, subraya Richard
Insel, director científico de la Fundación de Investigación de Diabetes
Juvenil.
Desde hace años, señala Isabel González, endocrinóloga y jefe de
sección del Hospital infantil La Paz de Madrid al comentar este estudio,
“se está investigando cómo hacer para que el proceso autoinmune no siga
destruyendo células beta. Hay muchos proyectos de vacuna que lo
intentan, pero sin éxito”.
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